在中国漫长的历史长河中，防御思想始终是军事文化的重要组成部分。这种思想起源于中国古代对于和平与秩序的追求，以及对战争破坏性的深刻认识。早在中国古代的《孙子兵法》中，就有“不战而屈人之兵”的理念，强调以智取胜，避免正面冲突。

随着时间的推移，中国古代的防御思想逐渐形成了以城墙、堡垒等物理防御体系为基础，辅以战略战术的综合防御体系。春秋战国时期，各诸侯国为了保护自己的领土，纷纷修筑城墙，如著名的齐长城、楚长城等，这些城墙不仅用于防御外敌，也是国家实力和尊严的象征。

到了秦朝，秦始皇统一六国后，为了巩固边疆，防止北方游牧民族的侵扰，将原来各国的长城连接起来，修建了举世闻名的万里长城。长城的修建不仅展现了秦朝强大的国力和组织能力，也成为中国古代防御思想的一个里程碑。

汉朝时期，汉武帝为了对抗匈奴，继续修缮和扩建长城，并实行了“屯田制”，即在边境地区屯田，既可以作为军事据点，又可以自给自足，减少对后方的依赖。这种屯田制进一步丰富了中国古代的防御战略，将防御思想与农业生产相结合。

唐朝时期，随着经济文化的繁荣，中国的防御思想更加注重灵活性和实用性。唐朝设立了都督府，负责边防事务，同时在边境地区设立了“六镇”，即六个军事重镇，以应对突厥等民族的威胁。唐朝的防御思想更加注重情报收集和战略布局，强调“知己知彼，百战不殆”。

宋朝时期，由于北方辽、金等民族的侵扰，宋朝的防御思想更加注重城池的建设和防御战术的运用。宋朝的城池建设达到了一个新的高度，如开封城、杭州城等，城墙高厚，护城河宽深，城楼、箭塔等防御设施齐备。同时，宋朝也注重火器的发展和运用，如发明了火药和火箭，进一步提高了防御能力。

元、明、清三代，随着火器的进一步发展和应用，中国的防御思想也随之发生了变化。明代在长城沿线修建了大量的烽火台，用于传递信息和预警。同时，明代还加强了海防建设，设立了水师，以应对海上的威胁。清代则在边疆地区设立了“卡伦”，即边防哨所，以监视和控制边疆地区。

总的来说，中国古代的防御思想是在不断的外部威胁和内部需求中逐渐形成和发展的。从早期的城墙、堡垒到后来的烽火台、水师，再到边防哨所，中国古代的防御体系不断完善，防御思想也不断深化，形成了独具特色的军事文化。