古希腊的民主制度是西方政治文明中的一项重要遗产，其独特的运作方式对后世产生了深远的影响。在古希腊城邦中，最著名的便是雅典的直接民主制，这是一种以公民大会为核心的政治体制。

首先，我们需要了解什么是“公民”。在古希腊，只有成年男性公民才有资格参与政治活动和决策过程，而妇女、儿童、外邦人和奴隶则被排除在外。这种限制意味着只有一小部分人口能够真正参与到民主实践中来。然而，对于那些符合条件的公民来说，他们享有较大的自由度和权利。

古希腊的民主制度通过一系列机构和程序来实现其运作。其中最重要的机构就是公民大会（Assembly），它是由所有合格公民组成的集会场所，在这里他们会讨论并通过法律、决定战争与和平等重大问题。此外，还有五百人议事会（Council of Five Hundred）作为常设机构处理日常事务；陪审法庭（Court System）负责审判案件以及监督官员行为是否合乎法律规定。这些机构的设置确保了权力不会集中在一小部分人手中，而是由广大公民共同管理和控制。

除了上述提到的主要机构之外，古希腊还实行了一种名为“轮番为治”（Sortition）的抽签选举制度。这意味着任何人都有可能被选入政府担任公职——无论是贫穷还是富裕、是否有良好的教育背景都不影响他成为领导者之一。这种方法旨在避免腐败现象发生并促进社会公平正义。

总的来说，尽管古希腊的民主制度有其局限性和不足之处（如少数群体的权益未能得到充分保护），但它仍然是人类历史上第一个广泛实践的民主形式之一。它的许多原则和实践至今仍然是我们现代民主国家所遵循的基本准则。例如，我们今天看到的代议制民主虽然不是完全意义上的直接民主，但它们都继承了古希腊人对公共事务进行集体决策的理念和精神。