在19世纪中叶的鸦片战争之后，中国的统治者意识到传统的军事体系已经无法抵御西方列强的现代化军队。为了应对这一挑战，清朝政府开始了一系列的军事改革努力，旨在建立一支能够保卫国家主权和领土完整的现代化武装力量。以下是这些努力的概述：

一、洋务运动（1860年代至1890年代） 鸦片战争的失败促使清政府认识到需要引进西方的技术和训练方法来增强军事实力。以奕䜣和李鸿章为首的一批官员发起了“自强”运动，即后来的洋务运动。他们主张学习西方的先进技术，尤其是武器制造和海军建设方面。在这一时期，中国建立了近代化的兵工厂，如江南制造总局和福州船政局，还组建了新式陆军和北洋水师等现代海军部队。然而，尽管取得了一定的成果，但由于缺乏系统性的规划和深入的社会变革，洋务运动的成效有限。

二、戊戌变法（1898年） 光绪皇帝支持康有为等人发起的维新变法运动，试图通过政治体制改革来实现国家的富强。其中也包括了对军事制度的改革，如废除八旗制度，改设新式的常备军；同时，计划建立由文官控制的参谋本部，加强对军队的管理和指挥。然而，由于保守势力的反对和慈禧太后的干预，这场变法仅持续了几个月就宣告失败，许多改革的措施未能真正落实。

三、辛亥革命与民国时期的军事改革（1911年至1949年） 随着辛亥革命的成功，中华民国成立，结束了封建帝制。新的共和体制为全面推行军事改革提供了契机。袁世凯领导的北洋政府期间，继续推进军队现代化进程，但很快陷入派系争斗，导致改革停滞不前。蒋介石领导下的国民政府则致力于重整军队，实行征兵制，加强军官培训，并在抗日战争中积累了宝贵的战斗经验。然而，国共两党的内战最终导致了国民政府的败退，中华人民共和国的成立标志着新一轮军事改革的开始。

四、中国共产党领导下的军事改革（1949年至今） 自新中国成立以来，中国人民解放军进行了多次重大改革。在毛泽东时代，强调人民战争的思想，建立了一支强大的国防力量。改革开放以后，邓小平提出了“精兵简政”的原则，推动了解放军的现代化建设和裁减冗员的工作。进入21世纪，中国在经济快速发展的基础上加大了对国防科技研发的投入，提高了装备水平，并注重培养新型作战人才。近年来，习近平主席提出构建“世界一流军队”的目标，进一步推动了军事领域的深层次改革，包括优化联合作战指挥体系、调整军队结构以及提升信息化作战能力等。

综上所述，鸦片战争后中国经历了一个漫长的军事改革历程，虽然其间经历了曲折和挫折，但在不同的历史阶段都体现出了对现代化的追求和对国家安全的高度重视。今天的中国正朝着建设强大、高效、文明的现代化军队的目标稳步迈进。