中国的近代军事工业兴起可以追溯到19世纪中叶的洋务运动时期。这场运动的起因是清朝政府在面对西方列强的侵略和内部动荡时意识到自身军事实力的不足。为了增强国防力量，维护国家主权和安全，清政府开始引进西方的先进技术和设备，建立了一系列现代化的兵工厂和造船厂。这些举措标志着中国从传统的农业社会向工业化社会的转变，也开启了中国近代化进程的新篇章。

洋务运动的领导者们，如曾国藩、李鸿章等，主张“师夷长技以制夷”，即学习外国的先进技术来抵御外来侵略。他们认识到，仅仅依靠传统的刀剑弓箭已经无法对抗拥有现代化火炮和舰队的西方军队。因此，他们在全国范围内兴办了多所新式学堂和技术学校，培养了一批掌握西方科技知识的工程师和技术工人。同时，他们也积极派遣留学生出国深造，回国后这些人成为了推动中国近代工业发展的中坚力量。

在这一过程中，一系列重要的军事工业企业相继成立。例如，江南制造总局（现上海江南造船厂前身）就是当时规模最大、最先进的军工企业之一。它不仅生产枪支弹药，还建造了包括战舰在内的各种海军装备。此外，金陵机器局、福州船政局、天津机器局等也是这一时期的代表机构。这些企业的建立和发展极大地提升了中国的武器生产和船舶建造水平，为后来的北洋水师的组建提供了坚实的基础。

然而，尽管洋务运动在一定程度上增强了中国的防御实力，但它并没有从根本上改变清政府的腐败和无能。随着甲午战争的失败以及《马关条约》的签订，中国再次遭受了沉重的打击。这表明，单纯的技术引进并不能解决国家的根本问题，还需要进行更深层次的社会改革。不过，洋务运动作为一次尝试，为中国未来的发展奠定了基础，也为后来更加深入的变革铺平了道路。

综上所述，近代军事工业的兴起是中国面对内外压力下的一次自救行动。虽然它在短期内未能扭转乾坤，但长远来看，它是中国走向现代化的重要一步，对于今天的我们来说仍具有深远的历史意义和教育价值。