清朝末年，慈禧太后通过一系列的政治手段和权力斗争，逐渐掌握了国家的实际统治大权，从而实现了对朝政的控制。以下将从慈禧太后的个人背景、入宫经历、子嗣地位以及政治手腕等方面来分析她是如何一步步地走向权力的巅峰。

首先，我们需要了解慈禧太后的个人背景和她进入后宫的过程。叶赫那拉氏，即后来的慈禧太后（1835-1908），出生于满洲贵族家庭，她的父亲惠征是道光年间的一名官员。她于1852年被选入宫成为咸丰帝的妃子，以其美貌和才智迅速获得了皇帝的宠爱。不久之后，她在1856年生下了同治帝，这使得她在后宫中的地位得到了进一步的提升。

其次，慈禧太后利用其子同治帝登基的机会，开始在朝廷中发挥越来越大的影响力。尽管最初是由同治帝的母亲——慈安太后（东太后）和慈禧太后共同垂帘听政，但随着时间的推移，慈禧太后凭借着其在咸丰帝时期的经验和智慧，逐渐削弱了慈安太后和其他亲贵大臣的势力。尤其是在同治帝去世后，由于没有留下继承人，慈禧太后在其弟子的支持下，立自己的外甥载湉为帝，即光绪帝。这次继位事件进一步巩固了慈禧太后的权力基础。

再者，慈禧太后善于运用各种手段打击异己，扩大自己的势力范围。例如，她与恭亲王奕訢等亲信合作，发动了“辛酉政变”，成功地将反对派清洗出朝廷。同时，她还通过操控外交政策、军事行动和经济改革等方式，确保自己能够牢牢掌握国家的大权。在她的统治下，清政府虽然在内忧外患中艰难前行，但她始终保持着对朝局的绝对掌控。

最后，慈禧太后对于皇权的渴望和对权力的执着追求，使她不惜一切代价维护自己的权威。她不仅在政治上有着敏锐的洞察力和果断的行动力，而且在文化上也表现出极高的造诣。例如，她对书法、绘画和诗词均有涉猎，这些艺术才华为她赢得了更多的支持者和崇拜者。此外，她还在宫廷生活中注重礼仪规范，以显示其作为最高统治者的威严和尊荣。

综上所述，慈禧太后通过对个人影响力的巧妙运用、对子嗣身份的有效利用以及对政治对手的无情打压，最终成为了晚清时期最有实权的人物之一。她的统治虽然在一定程度上加剧了清朝的衰败，但在当时的历史环境下，她也展现出了一个女性政治家非凡的才能和坚韧不拔的精神。慈禧太后在中国近代史上留下了浓墨重彩的一笔，无论是对她个人的评价还是对其所处时代的影响，都是值得深入研究和探讨的话题。