在中国历史上，触发全球范围内第一次大规模冲突的事件可以追溯到大约20世纪初的第一次世界大战（1914-1918年）。这场战争在欧洲爆发，但很快波及到了世界上其他地区，包括中国。尽管中国在地理上远离了主要战区，但它在这一冲突中的经历和参与程度对其国内政治、经济和社会发展产生了深远的影响。

中国的参战经历了一个复杂的过程。起初，中华民国政府试图保持中立，但随着战争的进行以及国际形势的变化，它最终选择加入协约国一方参战。中国的参战动机主要是为了收回德国在山东的特权，这些特权被认为是对中国领土完整和国家尊严的侵犯。然而，战后巴黎和会上的决定未能满足中国的期望，反而导致了五四运动的爆发，这是一场具有重要意义的反帝爱国运动，对近代中国社会的发展起到了关键作用。

第一次世界大战期间，中国派遣了大量劳工前往欧洲战场支援盟军。这些劳工作为非战斗人员参与了后勤保障等工作，他们的贡献对于战争的胜利有着不可或缺的作用。同时，中国还向协约国提供了大量的物资援助，这不仅有助于提升中国的国际地位，也为日后废除不平等条约和国际地位的提高奠定了基础。

总的来说，第一次世界大战虽然是中国本土之外的一场冲突，但其影响却远远超出了欧洲的范围。中国在这场战争中的角色虽然相对较小，但却标志着这个东方大国开始逐渐融入现代国际体系，并为后来的国际关系格局变化埋下了伏笔。第一次世界大战结束后的凡尔赛-华盛顿体系虽然在一定程度上调整了列强在亚太地区的利益分配，但没有从根本上解决帝国主义国家之间的矛盾，这也预示着更大规模的国际冲突即将到来。