外交是中国历史上不可或缺的一部分，许多杰出的人物在不同的时期都曾以外交官的身份活跃在国际舞台上，他们的智慧和勇气为国家的利益争取到了重要的权益。以下是一些在中国历史上具有重大影响力的外交家及其事迹概述。

1. 苏秦与张仪——战国时期的纵横家 苏秦和张仪是著名的纵横家，他们游走于各国之间，运用自己的口才和谋略来影响政治局势。苏秦主张“合纵”策略，即联合东方六国共同抵抗强大的秦国；而张仪则推行“连横”政策，试图分化东方六国的联盟，为秦国服务。两人的外交活动深刻影响了战国的格局。

2. 张骞——汉朝的探险家兼外交使节 张骞是西汉时期的重要外交家之一，他两次出使西域，开拓了丝绸之路，不仅促进了东西方贸易的发展，还加深了中国同中亚、西亚各国的了解与交流。他的努力为汉朝建立了一条连接欧亚大陆的交通要道，对后世的影响深远。

3. 王玄策——唐朝的外交使者 王玄策曾在唐太宗时期被派往印度，他在处理与印度的外交关系时展现出了卓越的能力。尽管遭遇了一系列的困难和挑战，包括遭到劫持和俘虏，但他最终成功地恢复了唐朝在那里的影响力，并与当地建立了良好的商贸和文化联系。

4. 郑和——明朝的航海家与和平使者 郑和是明成祖朱棣派遣的著名航海家，他的远洋航行不仅是一次伟大的探险之旅，也是一项重要的外交任务。通过这些航行，郑和不只是传播了中国的文化和技术，也与其他国家进行了友好的交往，从而提升了明朝的国际地位和声望。

5. 琦善——清朝的改革者与外交大臣 琦善于晚清时期是一位杰出的官员，他曾多次参与对外事务，尤其是在第一次鸦片战争期间，他作为谈判代表与英国人进行艰难的会谈。虽然由于当时的社会环境和政府的软弱，琦善未能阻止战争的爆发，但他的表现显示了一个成熟的外交家的风范。

6. 顾维钧——中华民国外交总长 顾维钧是民国时期的一位杰出外交家，他曾代表中国在巴黎和会上据理力争，虽然未能完全维护中国的权益，但在那个列强环伺的时代，他的努力让世界看到了中国的声音和坚持。顾维钧后来还在国际联盟和中国代表团中发挥了重要作用。

7. 周恩来——新中国的总理兼外交部长 周恩来是中国共产党和新中国的主要领导人之一，同时也是一位出色的外交家。在他的领导下，新中国逐渐打开了外交局面，与世界上越来越多的国家建立了正式的外交关系。周恩来的外交风格以其温和、机智和坚毅不拔著称，给全世界留下了深刻的印象。

8. 基辛格——美国与中国建交的关键人物 亨利·阿尔弗雷德·基辛格虽然是美国人，但他对于中美关系的改善起到了关键作用。他在1971年秘密访问北京，为随后美国总统尼克松的历史性访华铺平道路，这标志着中美两国长达二十多年的敌对状态的结束，并为后来的全面外交关系奠定了基础。

以上提到的历史人物只是众多在中国外交史上留下印记的代表，他们在各自的年代里都以独特的方式展现了外交的艺术和重要性。他们的经历提醒我们，无论是在过去还是现在，外交都是维护国家安全、促进国家发展以及推动文明进步的重要组成部分。