在战国时期（公元前475年-公元前221年），魏国作为“三晋”之一，起初以其强大的军事实力和先进的改革举措而闻名于世。然而，随着时间的推移，魏国的军事力量逐渐衰退，最终被秦国所灭。本文将探讨魏国从崛起至灭亡的军事历程。

一、初期的辉煌——吴起变法与马陵之战

魏文侯时期（约公元前445年至前396年在位），任用李悝为相进行变法，使得魏国迅速强大起来。随后，吴起被任命为将军，他在军队中实施严格的纪律和训练方法，提高了士兵的战斗素质。在著名的马陵之战（公元前341年）中，吴起率领魏军大败齐国军队，奠定了魏国的霸主地位。

二、盛极而衰——桂陵之战的转折点

尽管魏国在初期取得了显著成就，但在接下来的几十年里，一系列的战略失误导致了其军事势力的下滑。其中最著名的是桂陵之战（公元前354年），在这场战争中，魏国攻打赵国都城邯郸，遭到齐国的干预。虽然最后魏国撤兵，但这场战争的失败标志着魏国开始走下坡路。

三、战略误判与领土丧失

随着商鞅在秦国的变法成功，秦国日益强大，对其他六国构成了威胁。在此背景下，魏国却未能有效调整自己的对外政策。相反，它在与邻国的争端中多次失利，导致领土不断缩小。例如，在公元前340年的雕阴之战中被秦国击败后，魏国失去了河西之地。

四、合纵连横与最后的挣扎

为了对抗强秦，魏国参与了合纵连横的政治联盟。然而，由于内部政治斗争激烈，这些联盟往往难以持久。例如，在公元前287年的五国伐秦行动中，魏国虽有所参与，但由于与其他国家之间的矛盾，未能取得实质性的成果。

五、最终的灭亡——魏王假与信陵君

到了战国末期，魏国虽然在信陵君魏无忌的领导下有过短暂的复兴，特别是在他策划的窃符救赵行动中表现出色。但信陵君去世后，魏国的实力再次下降。公元前225年，秦国名将王贲率军引黄河水灌大梁（今河南开封市），魏王假被迫出降，魏国就此灭亡。

综上所述，战国时期的魏国曾经是一个强大的诸侯国，它在早期通过有效的军事改革和卓越的将领领导，一度成为中原地区的霸主。然而，随着时间的推移，魏国在军事上的优势逐渐减弱，最终无法抵御秦国的统一浪潮，走向了灭亡。魏国的兴衰史不仅是中国历史上的一段重要篇章，也为后人提供了深刻的教训。