中国的文字发展史源远流长，从最早的象形文字到今天的简化汉字，经历了一个漫长而复杂的过程。在这个过程中，文字不仅承载了文化的传承，也反映了社会的发展和变迁。以下是对中国古代文字演变历程的一个简要概述：

一、起源与形成期（约公元前16世纪至前221年） 这一时期主要包括甲骨文的出现和发展，以及金文的产生。甲骨文是中国已知最早的成熟文字系统，主要见于商朝晚期的占卜记录；金文则是铸刻在青铜器上的铭文，相较于甲骨文更加规范。

二、发展与定型期（秦汉时期，公元前221年至公元220年） 秦始皇统一六国后，小篆被确立为官方标准字体，它对之前的文字进行了规范化和标准化处理。随后隶书逐渐流行起来，它的笔画简便，书写效率更高，成为两汉时期的通用字体。

三、楷行草书的兴起（魏晋南北朝至隋唐时期，公元220年至907年） 这一时期书法艺术开始繁荣，出现了多种风格的字体。楷书以其方正端庄的特点，成为正式场合最常用的字体；行书则因其流畅便捷，在日常书写中备受欢迎；草书则是一种高度自由奔放的艺术形式，注重笔墨情趣。

四、宋元明清时期（公元960年至1911年） 在这一千年的历史中，印刷术的发明和使用极大地推动了文字的传播和普及。宋代以后，雕版印刷和活字印刷技术使得书籍的生产成本大大降低，从而促进了文化知识的广泛传播。同时，为了提高识字的便利性和效率，一些地方还出现了民间使用的简体字。

五、现代改革与国际化（近现代至今） 随着时代的进步和社会的发展，汉字也在不断地适应时代的需求。20世纪初的新文化运动提倡使用白话文和新式标点符号，这进一步推进了语言表达的现代化。中华人民共和国成立后，政府推行了简化字方案，使汉字更容易学习和掌握。此外，汉语拼音系统的建立也为国际交流和学习提供了方便。

综上所述，中国古代文字的演变是一个不断创新和完善的过程，它既反映了中国历史的沧桑巨变，也体现了中国人民智慧和对美的追求。今天，作为联合国工作语言之一的中文，正在全球范围内得到越来越广泛的认可和应用。