在中国漫长的历史长河中，商标作为商业标识的早期形式，其起源和发展不仅映射出经济活动的演变，也深刻影响了现代商业世界的形成。追溯这一过程，我们能够发现，商标的起源可以上溯至古代中国的商品交换和市场经济萌芽时期。

早在先秦时期，中国的商品交换就已经相当发达。当时，手工业者和商人为了区分自己的产品，开始使用一些简单的符号或图案作为标记。这些标记虽然简单，但已具备了商标的雏形，它们不仅帮助消费者识别商品来源，也逐渐在市场中建立起了品牌信誉。例如，在汉代，一些著名的工匠会在自己的作品上刻上姓名或特定的记号，这在今天看来，无疑是一种早期的商标意识。

随着时间的推移，到了唐宋时期，中国的商品经济进一步发展，商标的使用也变得更为普遍和规范。这一时期，许多商品，尤其是丝绸、瓷器等，开始远销海外，为了在国际市场上竞争，中国商人开始设计更加精美的商标，以此来提升商品的识别度和竞争力。这些商标不仅体现了商品的品质，也蕴含了中国传统文化的元素，如吉祥图案、书法艺术等，使得中国商品在国际市场上独树一帜。

明清时期，随着资本主义萌芽的出现，商标的作用进一步凸显。这一时期的商人为了保护自己的商业利益，开始寻求法律手段来保护自己的商标。例如，明清时期的一些商号会向官府申请商标注册，以获取法律上的保护。这种做法在一定程度上促进了商标法律的形成和发展，也为现代商标制度奠定了基础。

进入现代社会，随着工业化和市场经济的发展，商标的作用变得愈发重要。中国的商标法律体系也在不断地完善和发展，以适应全球化背景下商业竞争的需要。现代商标不仅是一种商业标识，更是一个企业品牌价值的体现，它关联着企业的市场定位、文化内涵和消费者信任。

综上所述，从古代的简单标记到今天的法律保护下的品牌资产，商标在中国历史上的演变，不仅反映了经济活动的变迁，也体现了文化传承与创新的过程。这一过程不仅塑造了中国商业世界，也对全球商业文化产生了深远的影响。商标作为连接过去与未来的桥梁，将继续在商业世界中扮演着不可或缺的角色。