作为一位精通中国历史的资深历史学者，我将就“秦始皇的功绩与过失应当如何权衡”这一主题展开讨论。秦始皇嬴政是中国历史上第一位统一的皇帝，他的统治时期是公元前246年至前210年。对于这样一位在中国历史上有重大影响的帝王，我们既需要承认他的历史功勋，也需要正视他所犯下的错误和过失。

首先，我们要肯定秦始皇在统一六国、建立中央集权制度方面的卓越成就。他结束了战国时期的混乱局面，实现了国家的统一，奠定了中国的疆域基础，这对后世的影响深远。同时，他在政治上推行郡县制，废除分封制，加强了中央对地方的控制；在经济上实行度量衡的统一，促进了经济的发展和贸易的便利；在文化上则以小篆为标准文字，推动了文化的交流和传播。这些措施都为中国后来的发展打下了坚实的基础，影响了中国两千多年的历史进程。

然而，我们不能忽视的是，秦始皇为了巩固自己的权力，采取了一系列严酷的手段，如焚书坑儒，严重打压了思想自由和文化多样性。此外，他修建长城和阿房宫等巨大工程，虽然有一定的防御作用和象征意义，但同时也耗费了大量的人力物力，给人民带来了沉重的负担，加速了秦朝的灭亡。

综上所述，我们在评价秦始皇时，应该客观地看待他的功过。他的功绩在于他为中国的统一和发展做出了重要贡献，而他的过失则体现在他对人民的压迫和对思想的禁锢。我们应该从正反两方面去理解这位复杂的历史人物，以便更全面地认识中国古代社会的发展历程。